Unessa.net

Apple julkaisi tänään iTunesin version 7.2, jonka myötä iTunes Music Storeen tuotiin uusi iTunes Plus -toiminto, joka mahdollistaa kopiosuojaamattoman (ja paremmalla bitratella pakatun) musiikin ostamisen. Kopiosuojaamattomat kappaleet maksavat yksittäin ostettuna 30 senttiä enemmän kuin kopiosuojatut (eli 1,29€ kappale).

Läheskään kaikki iTunesissa myytävä musiikki ei ole saatavilla Plussana, vaan toistaiseksi pelkästään EMI-levy-yhtiön artistit sekä lukuisat indie-yhtiöt ovat tarttuneet tähän etuoikeuteen. Omenatarhassa julkaistiin aikaisemmin lista EMIn suomalaisista artisteista. Mikäli muilla yhtiöillä on yhtään järkeä päässään, ne toivottavasti seuraavat kiltisti perässä.

Plus-ominaisuuden kytkeminen päälle käy iTunes Music Storen oman tunnuksen sivulta. Päälle kytkemisen jälkeen kaikki sellainen musiikki, jota on tarjolla paremmalla laadulla, on automaattisesti tarjolla tässä muodossa.

Mikäli iTunesista on tullut ostettua EMIn omistamaa musiikkia aikaisemmin, iTunes Plus -sivulle päivittyy (pienen viiveen jälkeen, huomasin) lätkä, joka kertoo päivittämismahdollisuudesta. Nappia painamalla voit päivittää ostamasi kappaleet kopiosuojaamattomaan muotoon siltä osin kun niitä on tarjolla. Päivitys käy Applemaiseen tyyliin erittäin näppärästi ja iTunes osaa korvata uudelleenhaetut kappaleet kirjastoon täysin automaattisesti. Se jopa tarjoutuu siirtämään vanhat korvattavat tiedostot talteen ellet jostain syystä halua tuhota niitä. Ainoa ongelma kirjaston päivittämisessä oli iTunesin erittäin paljon normaalia hitaammat yhteydet. Mitä ilmeisimmin tuhannet iTunesin käyttäjät päivittävät parhaillaan musiikkiaan kopiosuojaamattomaksi — ja sen todellakin huomaa.

Kopiosuojaamaton musiikkitiedosto sisältää samat metatiedot kuin suojattukin, sillä erotuksella, että iTunesin infoikkunassa lukee tyyppinä ”Ostettu AAC-äänitiedosto” aikaisemman ”Suojattu AAC-äänitiedosto”-tekstin sijaan. Noin 3:40 pituinen kappale painaa paremmassa 256kbs muodossa 7,5 mt kun se kopiosuojatussa 128kbs muodossa painoi puolet siitä, eli noin 4 mt. Vanha 128kbs muoto on ainakin omille korvilleni ollut täysin riittävän laadukasta, mutta otin ihan kokeeksi talteen muutaman erityylisen biisin tehdäkseni empiiristä vertailua asiasta. Näin etukäteen olen ainakin melko skeptinen sen suhteen että kuulisin jotain (merkittävää) eroa äänenlaadussa.

Applen päänavaus kopiosuojaamattoman musiikin myyntiin on nerokas. iTunes Plus liiskaa kaksi kärpästä yhdellä iskulla. Ensinnäkin Plussan avulla digitaalisen musiikin myynnistä saatu kate paranee, mikä varmasti on hinnankorotuspaineita luoneen levy-yhtiön näkökulmasta erinomainen asia. Ja samalla asiakkaiden palvelu paranee kun ostettu musiikki on nyt oikeasti vapaata ja aiempaa parempilaatuista. Ja mikä parasta, palvelun toteutus on vielä niin esimerkillinen (tätä ei tuputeta kenellekään, vaan sitä haluavat voivat erikseen ruksia sen päälle), että aiempaan meininkiin tyytyneet saavat jatkaa ostoksiaan (ainakin vielä toistaiseksi) ihan rauhassa.

Tämä päivä on merkittävä virstanpylväs digitaalisen musiikkimyynnin historiassa. Apple ja EMI ovat esimerkillään nyt konkreettisesti osoittaneet luottamuksensa meitä kuluttajia kohtaan poistamalla keinotekoiset rajoitteet digitaalisen musiikin käytöstä. Toivon sydämeni pohjasta, että eleellä on kauaskantoisia vaikutuksia siihen suuntaan, että muutkin levy-yhtiöt ja suuret digitaaliset musiikkikaupat alkavat tarjoamaan vapaata vaihtoehtoa.

Vapaus tuo mukanaan muun muassa sellaisen edun, että tästä hetkestä lähtien myös muutkin kuin iPod-soittimen omistajat voivat ostaa musiikkinsa iTunesin kautta.

Hyvä Karmaa, Apple!